La coordinatrice des ressources humaines garde la tête froide alors que les incendies de forêt s'intensifient

En tant que coordinatrice des ressources humaines pour le développement des personnes en Europe pour Superior Essex, Elisa Sestito a souvent l'impression d'éteindre des incendies au bureau. Et puis les nuits, les week-ends et les vacances, c'est littéralement ce qu'elle fait.

Elisa Sestito porte différents costumes pour travailler !

« Cela a vraiment été une expérience incroyable pour moi, a-t-elle dit. Nous vivons dans une petite ville d'environ 1 200 habitants et, en cas d'incendie dans les bois, nous arrivons souvent avant les pompiers municipaux et commençons à circonscrire le feu. Ensuite, nous restons et les aidons. »

Les groupes sont régulièrement chargés de l'entretien des forêts, de la surveillance du territoire, du repérage des foyers, de l'entretien des points d'eau, de la protection civile et de l'extinction des incendies. Ils participent également aux efforts de récupération après d'autres catastrophes naturelles dans la région en construisant des villages de tentes, en effectuant des recherches de personnes disparues et en soutenant la police locale une fois la zone circonscrite.

En cas d'activité à proximité d'habitations, les pompiers officiels doivent arriver avant l'équipe de volontaires et peuvent alors apporter leur soutien. L'équipe est responsable d'environ neuf municipalités voisines, en tant que groupe de protection civile des citoyens, mais elle soutient toutes les équipes de la province d'Alexandrie et, si nécessaire, toutes les villes de la région du Piémont dans la lutte contre les incendies de forêt. En cas d'urgence, ils sont également appelés dans d'autres régions italiennes et partent en mission. Ils ont notamment travaillé en Calabre, en Sicile, dans les Pouilles et en Sardaigne pour lutter contre les incendies, ainsi qu'en Émilie-Romagne lors d'une récente inondation.

Gian Luca a créé cette unité pour lutter contre les incendies de forêt dans la région. Depuis, elle est devenue l'une des unités les plus respectées de la région. Son engagement a poussé Elisa à changer de passion pour le bénévolat. Elle passait auparavant son temps libre à travailler avec des personnes âgées et des enfants autistes, mais elle est désormais membre à part entière des services de protection civile et de lutte contre les incendies.

Cela a également modifié la façon dont le couple passe ses vacances d'été.

Au cours du mois de juillet, un de leurs volontaires, chef de l'équipe de protection civile, a participé à une mission en Sicile. En août, Elisa et Gian Luca ont quitté la région du Piémont, dans le nord de l'Italie, pour se rendre en Calabre afin d'apporter leur aide pendant la saison annuelle des incendies qui touche la région. Elle a déclaré que la décision d'entreprendre ce périple de près de 1 100 km avait été facile à prendre, car les régions de Sicile, de Sardaigne et de Calabre sont souvent très touchées par les incendies de forêt.

Gian Luca, qui vend des machines et des outils pour l'agriculture, a été désigné comme l'un des responsables opérationnels des quatre équipes qui se sont rendues dans la région. Elisa et Gian Luca ont été assignées à la quatrième équipe dans le cadre d'une rotation de 10 heures par équipe, ce qui impliquait souvent de lutter contre plusieurs incendies par jour.

Un incendie se propageant rapidement a été éteint juste avant une fin dévastatrice. Des vents violents ont poussé une ligne vers un village et sa station-service.

« Nous n'avions que peu de temps pour agir et nous avions besoin de l'aide d'un hélicoptère, se souvient Elisa. Les flammes étaient très hautes et se déplaçaient sans cesse. Notre chef d'équipe sur cette opération craignait qu'il soit trop risqué de continuer, mais finalement, nous sommes restés et nous n'avons pas laissé l'incendie ravager de maison, les deux installations de production de pétrole ou la station-service ».

Plusieurs pays, comme la Norvège, le Danemark, la Finlande, la France et les Pays-Bas, signalent que près de 70 % de ses pompiers sont volontaires. D'autres, comme l'Allemagne, l'Autriche et le Portugal, citent que plus de 94 % le sont.

Par ailleurs, de nombreux gouvernements européens ne disposent que d'un financement limité pour les pompiers professionnels et des volontaires tels qu'Elisa et Gian Luca apportent leur aide à de nombreux petits villages isolés.

Bien que son succès dans les bois ne se traduise pas directement dans son rôle chez Superior Essex, la capacité à travailler sous une pression incroyable est incontestablement une compétence selon Linda Skorb, vice-présidente principale et directrice des ressources humaines.

« Il est difficile de penser à un environnement plus stressant que la lutte contre les incendies, a déclaré Mme Skorb. La capacité à diriger, à suivre, à prendre et à donner des instructions, et à réfléchir de manière critique au travail d'équipe est un ensemble de compétences inestimables. »

« Sur le plan professionnel, elle est un atout formidable. Mais plus important encore, c'est une personne incroyable. »